El propóleo es un material parecido a la resina que las abejas fabrican con las yemas de los álamos y los conos. El propóleo rara vez está disponible en su forma pura. Se suele obtener de las colmenas y contiene productos de las abejas. Las abejas utilizan el propóleo para construir sus colmenas.

El propóleo se utiliza para la diabetes, los herpes labiales y la hinchazón (inflamación) y las llagas dentro de la boca (mucositis oral). También se usa para quemaduras, aftas, herpes genital y otras afecciones, pero no existe una buena evidencia científica que respalde estos usos.

¿Cómo funciona?

El propóleo parece tener efectividad contra las bacterias, los virus y los hongos. También podría tener efectos antiinflamatorios y ayudar a la piel a sanar.

Usos y eficacia

Posiblemente eficaz para

• Diabetes. Las investigaciones demuestran que el consumo de propóleos puede mejorar el control del azúcar en la sangre en una pequeña cantidad en las personas con diabetes. Pero no parece afectar los niveles de insulina o mejorar la resistencia a la insulina.
• Herpes labial. La mayoría de las investigaciones demuestran que aplicar una pomada o crema que contiene entre el 0,5% y el 3% de propóleos cinco veces al día ayuda a que el herpes labial se cure más rápido y reduce el dolor.
• Hinchazón (inflamación) y llagas dentro de la boca (mucositis oral). La mayoría de las investigaciones demuestran que enjuagar la boca con un enjuague bucal de propóleos ayuda a curar las llagas causadas por los medicamentos contra el cáncer o las dentaduras postizas.

Evidencia insuficiente para

• Propenso a las alergias y a las reacciones alérgicas (enfermedad atópica). Las primeras investigaciones demuestran que tomar propóleo mientras se amamanta a un recién nacido no parece reducir el riesgo de que el niño desarrolle alergias al año de edad.
• Quemaduras. Las primeras investigaciones demuestran que la aplicación de propóleos en la piel cada 3 días podría ayudar a tratar las quemaduras menores y a prevenir las infecciones.
• Llagas aftosas. Las primeras investigaciones demuestran que tomar propóleo por vía oral diariamente durante 6-13 meses reduce los brotes de aftas.
• Una enfermedad dolorosa transmitida por los mosquitos (fiebre del dengue). Las investigaciones demuestran que el consumo de propóleos ayuda a las personas con fiebre del dengue a salir del hospital más rápidamente. No se sabe si el propóleos ayuda con los síntomas del dengue.
• Llagas en los pies en personas con diabetes. Las primeras investigaciones demuestran que la aplicación de una pomada de propóleo en las llagas de los pies de las personas con diabetes podría ayudar a que las llagas sanen más rápido.
• Herpes genital. Las primeras investigaciones muestran que la aplicación de una pomada de propóleos al 3% cuatro veces al día durante 10 días podría mejorar la curación de las lesiones en las personas con herpes genital. Algunas investigaciones sugieren que podría curar las lesiones más rápido y más completamente que el tratamiento convencional de la pomada de 5% de aciclovir.
• Una forma leve de enfermedad de las encías (gingivitis). Las primeras investigaciones sugieren que el uso de propóleos en un gel o en un enjuague podría ayudar a prevenir o reducir los signos de la enfermedad de las encías.
• Una infección del tracto digestivo que puede provocar úlceras (Helicobacter pylori o H. pylori). Las primeras investigaciones muestran que tomar 60 gotas de un preparado que contiene propóleos verdes brasileños diariamente durante 7 días no reduce la infección por H. pylori.
• Infección de los intestinos por parásitos. Las primeras investigaciones sugieren que tomar un extracto de propóleos al 30% durante 5 días puede curar la giardiasis en más personas que la droga tinidazol.
• Zorzal. Las primeras investigaciones sugieren que el uso de un extracto de propóleos verde brasileño cuatro veces al día durante 7 días puede prevenir la candidiasis oral en personas con dentadura postiza.
• Una seria infección de las encías (periodontitis). Las primeras investigaciones muestran que el enjuague profundo de las encías con una solución de extracto de propóleos disminuye el sangrado de las encías en las personas con periodontitis. Tomar propóleos por vía oral ayuda a prevenir la pérdida de dientes en personas con esta condición. Pero tomar propóleos por vía oral no parece ayudar con la placa o el sangrado.
• Pie de atleta (Tinea pedis). Las primeras investigaciones muestran que la aplicación de propóleo verde brasileño en la piel disminuye la picazón, la descamación y el enrojecimiento en los estudiantes con pie de atleta.
• Infección de las vías respiratorias superiores. Existen algunas pruebas tempranas de que el propóleo podría ayudar a prevenir o reducir la duración de los resfriados comunes y otras infecciones de las vías respiratorias superiores.
• Hinchazón (inflamación) de la vagina (vaginitis). Las primeras investigaciones sugieren que la aplicación de una solución de propóleos al 5% por vía vaginal durante 7 días puede reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con hinchazón vaginal.
• Verrugas. Las primeras investigaciones demuestran que tomar propóleos por vía oral diariamente durante un máximo de 3 meses cura las verrugas en algunas personas con verrugas planas y comunes. Sin embargo, el propóleo no parece tratar las verrugas plantares.
• Curación de las heridas. Las primeras investigaciones demuestran que el uso de un enjuague bucal con propóleos cinco veces al día durante una semana podría mejorar la cicatrización y reducir el dolor y la hinchazón después de una cirugía bucal. Sin embargo, si las personas ya están usando un apósito especial después de una cirugía dental, el uso de una solución de propóleos en la boca no parece ofrecer un beneficio adicional.
• Mejora de la respuesta inmunológica.
• Infecciones.
• Infecciones del riñón, la vejiga o la uretra (infecciones del tracto urinario o UTI).
• Inflamación.
• Cáncer de nariz y garganta.
• Trastornos estomacales e intestinales.
• Tuberculosis.
• Ulceras.
• Otras afecciones.

Se necesitan más pruebas para clasificar el propóleo para estos usos.